Mercedes-Benz otvara postrojenje za reciklažu baterija

Mercedes-Benz je otvorio novi centar za reciklažu baterija u Njemačkoj, usred svoje ekspanzije proizvodnje električnih vozila. Dok proizvođači automobila nastavljaju povećavati kapacitete za proizvodnju EV-a, već razmišljaju o rješenjima za zbrinjavanje baterijskih ćelija kada vozila dostignu kraj svog korisnog vijeka.

Novootvoreni centar nalazi se u Kuppenheimu, na južnom dijelu Njemačke. Mercedes je u priopćenju za medije istaknuo da će postrojenje moći reciklirati do 96% dragocjenih materijala poput litija, nikla i kobalta, koji će se ponovno koristiti u novim baterijama putem “integriranog mehaničko-hidrometalurškog” procesa.

Ovaj proces se, prema Mercedesu, prvi put primjenjuje u Europi. Počinje mehaničkim odvojenjem plastike, bakra, aluminija i željeza od materijala baterijskih elektroda, čime nastaje ono što Mercedes naziva “crna masa”. Kobalt, litij i nikl se odvajaju od te mase kemijskim procesom.

Prema Mercedesovim informacijama, ovaj proces reciklaže odvija se na nižoj temperaturi—oko 80 stupnjeva Celzija—u odnosu na druge metode, što ga čini manje energetski intenzivnim. Uz korištenje 100% zelene energije, uključujući solarne panele na krovu, proizvođač automobila tvrdi da će tvornica biti neto ugljično neutralna.

Mercedes procjenjuje da će na punom kapacitetu postrojenje moći obraditi do 2,755 tona materijala godišnje, što će pomoći u proizvodnji više od 50,000 baterijskih modula za nova Mercedesova električna vozila.

Ovaj novi centar mogao bi doprinijeti jačanju tržišta reciklaže baterija u Europi, kako bi se postigla razina slična onoj u Kini, koja prema procjenama Bloomberga iz 2023. godine ima najveći kapacitet za reciklažu baterija. Također, u SAD-u, administracija Biden daje prioritet reciklaži uz proizvodnju baterija. Ipak, očekuje se da tržište reciklaže neće brzo rasti zbog relativno ograničene opskrbe reciklabilnim baterijama, dijelom zbog dugog vijeka trajanja baterija koje su prvotno ugrađene u EV-e.