Lightyear preusmerja fokus na solarno opremo

Podjetje Lightyear je pridobilo približno 11 milijonov dolarjev (10 milijonov evrov) financiranja za preusmeritev svojega poslovanja na prodajo solarne opreme za vozila drugih podjetij, kot so solarni paneli za strehe vozil.

Bonnie Newman, nova generalna direktorica Lightyearja, je ob tej priložnosti dejala: "Izkoristili bomo to priložnost za širitev naše ekipe strokovnjakov in tehnikov ter postali vodilni dobavitelj vgrajenih solarnih sistemov za vozila."

Podjetje, ki ima sedež na Nizozemskem, je prej predvsem načrtovalo električna vozila (EV), ki so se zanašala na integrirane solarne panele, kar bi omogočilo daljše intervale med polnjenjem. Model Lightyear 0 je imel običajno baterijo in vgrajen polnilec, vendar so solarni paneli lastnikom omogočali, da morda ne bi potrebovali polnjenja več mesecev. Lightyear trdi, da je bil to prvi solarni avto, ki je prišel na trg.

Produkcija Lightyear 0 se je začela koncem leta 2022 pri proizvajalcu Valmet Automotive na Finskem, a je bil ta model drag in nišnega tipa, s ceno okoli 170.000 dolarjev. Sprva so načrtovali, da bodo izdelali 150 enot, vendar je bilo na koncu narejenih le nekaj začetnih vozil, proizvodnja pa je potekala le s hitrostjo enega avtomobila na teden.

Lightyear se je odločil ukiniti proizvodnjo modela 0, da bi se osredotočil na model Lightyear 2, katerega cena naj bi znašala okoli 40.000 dolarjev. Ta model je bil napovedan leta 2021, vendar je podjetje že imelo finančne težave, ko je obvestilo o začetku proizvodnje za konec leta 2025.

Preusmeritev podjetja iz prodaje avtomobilov v prodajo solarne opreme se ujema s strategijo drugega zagonskega podjetja v solarni industriji, Sono Motors, ki je prav tako prekvalificiralo svoje cilje in prekinilo projekt solarno podprtih vozil za osredotočanje na solarne sisteme za komercialna vozila.