Mercedes-Benz odpira tovarno za recikliranje baterij

Mitsubishi-Benz je odprl nov obrat za recikliranje baterij v Nemčiji, kar predstavlja pomemben korak v smeri trajnostne mobilnosti. S povečanjem proizvodnje električnih vozil (EV) se avtomobilski proizvajalci že zdaj sprašujejo, kako ravnati z baterijami, ko dosežejo konec svoje življenjske dobe.

Obrat se nahaja v Kuppenheimu, na jugu Nemčije. Mercedes-Benz trdi, da bo obrat sposoben reciklirati do 96% dragocenih materialov, kot so litij, nikelj in kobalt, za ponovno uporabo v novih baterijah preko 'integriranega mehansko-hidrometalurškega' procesa.

Ta postopek, ki se prvič uvaja v Evropi, se začne z mehansko ločitvijo plastike, bakra, aluminija in železa od materialov elektrod baterij, pri čemer ostane to, kar Mercedes imenuje 'črna masa'. Cobalt, litij in nikelj se nato ločijo v kemijskem postopku.

Postopek ločevanja poteka pri nižji temperaturi—približno 80 stopinj Celzija—kot pri drugih postopkih, kar po navedbah podjetja pomeni, da je manj energetsko potratno. Mercedes trdi, da bo obrat za recikliranje ogljično nevtralen, zahvaljujoč uporabi 100% zelene električne energije, vključno z domačim fotovoltaičnim sistemom na strehi.

Pri polni zmogljivosti bo obrat po ocenah lahko obdelal do 2,755 ton materiala letno, kar bo podprlo proizvodnjo več kot 50,000 baterijskih modulov za nova električna vozila Mercedes.

Ta nov obrat bi lahko pripomogel k večji prepoznavnosti recikliranja baterij v Evropi, da bi dosegli Kitajsko, ki ima po ocenah Bloomberg iz leta 2023 največjo zmogljivost recikliranja baterij, ter ZDA, kjer je Bidenova administracija postavila recikliranje kot prioritetno nalogo ob proizvodnji baterij. Vendar pa se ne pričakuje, da bo trg recikliranja takoj zrasel, saj je oskrba z reciklabilnimi baterijami razmeroma omejena, kar delno izhaja iz dolge življenjske dobe EV-jev, v katere so bile prvotno nameščene.