Otkriće litijuma u Arkanzasu: Nova era za EV

Nova studija pokazuje da podzemlje Arkanzasa sadrži značajne rezerve litijuma koje bi mogle zadovoljiti globalnu potražnju za električnim vozilima do 2030. godine. Procene govore o 5 do 19 miliona tona litijuma, što je dovoljna količina da se devetostruko pokrije potrebna količina litijuma za taj period.

Litijum se često naziva 'belim zlatom' zelene ekonomije, jer je ključni sastojak za proizvodnju baterija. Ova otkrića dolaze u pravom trenutku s obzirom na to da se administracija predsednika Bajdena fokusira na elektrifikaciju kao prioritet. Ako se iskoriste rezerve Arkanzasa, Sjedinjene Američke Države mogli bi obezbediti dovoljno litijuma, pa čak i više od toga.

Kako navodi David Applegate, direktor USGS-a, 'Litijum je suštinski materijal za energetsku tranziciju. Eksploatacija ovih rezervi mogla bi imati značajne posledice za zapošljavanje, proizvodnju i otpornost naših lanaca snabdevanja'. Ove rezerve su rezultat nekadašnjeg mora, a Arkanzas je i istorijski poznat kao mesto proizvodnje nafte i gasa.

U međuvremenu, kompanija ExxonMobil, koja je prepoznala potencijal ovih izvora, planira da započne eksploataciju litijuma 2027. godine. U procesu su već izvršeni neki bušački radovi, kako izveštava New York Times. Dan Ammann, predsednik divizije Low Carbon Solutions u ExxonMobil-u, naglasio je da 'imamo interesantne resurse' i da pokušavaju da razjasne troškove, ponudu i potražnju.

Takođe, ExxonMobil razmatra više tehnika za ekstrakciju litijuma, uključujući tradicionalnu metodu bušenja koja bi dosegnula slanu vodu na dubini od 3.000 metara. Alternativa bi bila razvoj nove metode, poznate kao 'direktna ekstrakcija litijuma' (DLE), koja koristi hemijske rastvarače ili filtre za odvajanje litijuma od slane vode. Ova tehnika bi mogla biti brža od tradicionalne koja zahteva da slana voda ostane u bazenima dok se voda ne ispari.

Ipak, postoje određene zabrinutosti vezane za ekološki uticaj svih ovih strategija. Potencijalna proizvodnja litijuma u Sjedinjenim Američkim Državama mogla bi promeniti globalnu tržišnu sliku, koja je trenutno dominantno usmerena prema Australiji i Južnoj Americi. Međutim, kao što napominje USGS, uspeh ove proizvodnje zavisi od ekonomskih mogućnosti eksploatacije rezervi litijuma na terenu.